中央美术学院是中华人民共和国教育部直属的唯一一所高等美术学校。2018年建校百年之际，总书记给学校8位老教授回信，明确新时代美术教育及美育工作的方向及重要作用，提出扎根时代生活、绘就大美之艺、弘扬中华美育精神的殷切期望。
为贯彻落实总书记回信精神，学校以实际行动探索世界一流美术学院的新形态、新思维和新路径，进一步加强学科建设，深化交流合作，立足于高端国际人才培养和大众艺术教育普及需求的战略高度，决定成立中央美术学院国际学院（CAFA International College），由北京中央美术学院资产经营管理有限公司负责总体运营。
中央美术学院国际学院（CAFAIC）致力与国内外一流艺术院校、机构合作，共同打造艺术现代化办学试验基地，共建面向国际、面向未来的综合艺术教育产业集群，挖掘并发挥艺术教育品牌的学术影响力，以积极的姿态服务地方文旅产业升级，实现校企深度融合发展。
国际学院将紧密依托中央美术学院在美术教育教学、创作研究和人才培养的优势，以自信、开放的姿态与社会各界开展合作与交流，展现中国当代文化艺术的魅力与生机。秉承学校学术品格与文化传统，以兼容并蓄、创新发展的姿态服务美术及美术教育事业发展，为新时代艺术人才培养和大众美育普及提供优质教育资源。
在功能定位上，国际学院以国际教育、高端研修、精品课程、项目培训为龙头，引入艺术交流体验、艺术众创孵化、艺术家工作室等多种业态，实现优势艺术教育资源、产业与品牌的集聚与生发；以文化与艺术为中心向外跨界拓展，倡导合作交流与体验分享。以高境界、宽视野、大胸怀，创造艺术教育教学新成果，探索艺术研究创作新领域，攀登当代艺术教育新高峰！
